Corinthians e Vasco reeditam sua briga, agora na América

Campeão e vice do Brasileirão 2011 duelam por vaga na semi da Libertadores

Jogadores do Corinthians em treino no Estádio de São Januário (Rodrigo Coca/Fotoarena)

"É um grande jogo, pela qualidade das equipes e pelo tempo que estão juntas", prevê o técnico Tite

Cinco meses depois da acirrada disputa pelo título brasileiro do ano passado, uma briga que durou até a última rodada, o campeão Corinthians e o vice Vasco voltam a se enfrentar às 21h50 (horário de Brasília) desta quarta-feira - mas, agora, pelo jogo de ida das quartas de final da Copa Libertadores, em São Januário. Depois da vitória sobre o equatoriano Emelec, o time paulista chega forte por ter feito a segunda melhor campanha da fase de grupos - atrás somente do Fluminense - e ser o único invicto do torneio sul-americano. Já a equipe carioca, apesar fechar sua chave na segunda colocação, ganhou moral ao passar das oitavas eliminando o argentino Lanús nos pênaltis, fora de casa.

"É um grande jogo, pela qualidade das equipes e pelo tempo que estão juntas. São o campeão e o vice do ano passado, com qualidade técnica individual. Vamos ter dois grandes jogos", disse o técnico Tite, que fará duas alterações na formação titular em relação à semana passada, no Pacaembu. O volante Edenílson, que vinha sendo improvisado na direita, sofreu fratura no pé esquerdo e devolve a posição ao lateral Alessandro. Na frente, o atacante Willian deixa o time para o retorno de Jorge Henrique, que havia cumprido suspensão por cartão vermelho. As opções do banco corintiano no Rio de Janeiro também não serão as mesmas, pois o treinador optou por não levar Julio Cesar e Liedson.

O goleiro agora fará rodízio com Danilo Fernandes na condição de reserva de Cássio, e o camisa 9 mais uma vez ficou fora da lista de relacionados para aprimorar a condição física, precária desde a temporada passada, quando sofreu com dores recorrentes no joelho esquerdo. No Vasco, quando o assunto é Libertadores, há mais motivos para se animar. Essa será a quarta vez que o time carioca terá um brasileiro pela frente em mata-matas da competição. Em 1998, quando foi campeão, eliminou Cruzeiro e Grêmio. Porém, no ano seguinte, caiu para o Palmeiras. Já o Corinthians tem retrospecto ruim em duelos caseiros. Das oito eliminações na história, metade foi para clubes do Brasil.

O Corinthians já caiu contra o Grêmio (nas quartas de final de 1996), Palmeiras (nas quartas de 1999 e na semifinal de 2000) e Flamengo (nas oitavas de 2010). Aos paulistas resta se inspirar em 2000, ocasião em que conquistou o Mundial de Clubes derrotando o Vasco na grande final, nos pênaltis. Se a história é rica de duelos que podem servir de inspiração para os dois lados, Cristóvão Borges, técnico do Vasco, prefere se preocupar com o presente. "Como todo confronto com brasileiros, nossa expectativa é a de um duelo muito equilibrado, e logicamente a defesa do Corinthians é um obstáculo a ser superado, pois tem conseguido um excelente aproveitamento. Mas o time deles todo é bom", avaliou.